Composition chimique : L’acier allié contient des éléments autres que le fer et le carbone, tels que le manganèse, le silicium, le nickel, le bore, le chrome, le vanadium, etc. Ces éléments sont ajoutés lors du traitement thermique. Ainsi, techniquement, l’acier inoxydable est également un acier fortement allié, auquel on ajoute du chrome et du nickel ; toutefois, en raison de ses propriétés et applications spécifiques, il est considéré comme une catégorie distincte dans l’industrie sidérurgique.
Conductivité thermique : La conductivité thermique est la propriété d’un matériau à conduire la chaleur. Alors que la plupart des aciers alliés, comme les aciers au titane et au nickel, présentent une faible conductivité thermique (environ 26 à 48,6 W/mK), celle de l’acier inoxydable est encore plus faible, se situant entre 11,2 et 36,7 W/mK.
Résistance à la traction : En général, les aciers alliés présentent une résistance à la traction supérieure à celle de l’acier inoxydable. Alors que la résistance à la traction de l’acier inoxydable varie de 515 à 827 MPa, celle des aciers alliés se situe entre 758 et 1 882 MPa.
Applications : Parmi les aciers alliés, les aciers au manganèse, au silicium et au nickel sont les plus couramment produits. L’acier au manganèse contient de 10 à 18 % de manganèse et sert à la fabrication d’objets tels que les rails de chemin de fer, les coffres-forts et les blindages. L’acier au silicium, qui contient de 1 à 5 % de silicium, est un autre acier allié répandu et est utilisé pour la fabrication d’aimants. L’acier au nickel contient de 2 à 4 % de nickel et est largement utilisé dans les matériaux de construction, comme les engrenages métalliques, les arbres et les câbles. Il sert également à la fabrication de carrosseries de véhicules, de coques de navires, d’équipements de construction et industriels, etc.
En revanche, les différentes qualités d'acier inoxydable se distinguent par leur teneur en chrome (entre 10 et 20 %) et en nickel (entre 7 et 9 %). Ce matériau est largement utilisé dans la fabrication de nombreux articles, tels que le mobilier, les accessoires automobiles, la coutellerie, les ustensiles, etc.
L'acier allié et l'acier inoxydable présentent tous deux divers avantages par rapport à l'acier au carbone. De plus, leurs caractéristiques différentes les rendent adaptés à des applications variées. Bien connaître leurs propriétés respectives permet de choisir le type d'acier le plus approprié.
Date de publication : 22 mars 2022