Quattro tipi di acciaio

Le autorità classificano e classificano i tipi di acciaio in quattro gruppi: al carbonio, legato, inossidabile e per utensili. Di cosa sono composti questi diversi tipi di acciaio e a cosa servono?

ACCIAI AL CARBONIO
Gli acciai al carbonio contengono solo tracce di elementi oltre a carbonio e ferro. Questo gruppo è il più diffuso dei quattro gradi di acciaio e rappresenta il 90% della produzione di acciaio.

L'acciaio al carbonio si divide in tre sottogruppi principali, a seconda della quantità di carbonio presente nel metallo: acciai a basso tenore di carbonio/acciai dolci (fino allo 0,3% di carbonio), acciai a medio tenore di carbonio (0,3-0,6% di carbonio) e acciai ad alto tenore di carbonio (oltre lo 0,6% di carbonio).

Le aziende spesso producono questi acciai in grandi quantità perché sono economici da produrre e sufficientemente resistenti da poter essere utilizzati in costruzioni su larga scala.

ACCIAI LEGATI
Gli acciai legati vengono creati aggiungendo elementi di lega come nichel, rame, cromo e/o alluminio. L'aggiunta di questi elementi migliora la resistenza, la duttilità, la resistenza alla corrosione e la lavorabilità dell'acciaio.

ACCIAI INOSSIDABILI
Gli acciai inossidabili contengono il 10-20% di cromo come elemento di lega, oltre ad altri elementi come nichel, silicio, manganese e carbonio.

Questi acciai presentano un'elevata resistenza alla corrosione e sono sicuri da utilizzare nelle costruzioni esterne perché hanno una maggiore capacità di resistere alle intemperie. Sono anche ampiamente utilizzati nelle apparecchiature elettriche. L'acciaio inossidabile 304, ad esempio, è molto ricercato per la sua capacità di resistere agli agenti atmosferici, proteggendo al contempo i materiali elettrici.

Sebbene diversi gradi di acciaio inossidabile, come l'acciaio inossidabile 304, trovino impiego nell'edilizia, la maggior parte dei settori industriali utilizza l'acciaio inossidabile per le sue proprietà igieniche. Questi acciai sono comunemente impiegati in apparecchiature medicali, tubazioni, utensili da taglio e attrezzature per la lavorazione alimentare.

ACCIAI PER UTENSILI
Gli acciai per utensili, come probabilmente si può intuire dal nome, eccellono nelle attrezzature da taglio e foratura. Il segreto sta nel tungsteno, nel molibdeno, nel cobalto e nel vanadio, che ne aumentano la resistenza al calore e la durata complessiva. E poiché mantengono la forma anche in caso di utilizzo intenso, sono il materiale ideale per la maggior parte degli utensili manuali.