Cos'è l'acciaio dolce?

L'acciaio dolce è un tipo di acciaio al carbonio con una bassa quantità di carbonio, noto anche come "acciaio a basso tenore di carbonio". Sebbene i valori varino a seconda della fonte, la quantità di carbonio tipicamente presente nell'acciaio dolce è compresa tra lo 0,05% e lo 0,25% in peso, mentre gli acciai con un tenore di carbonio più elevato sono generalmente descritti come aventi un contenuto di carbonio compreso tra lo 0,30% e il 2,0%. Se viene aggiunto più carbonio, l'acciaio viene classificato come ghisa.

L'acciaio dolce non è un acciaio legato e quindi non contiene grandi quantità di altri elementi oltre al ferro; non troverete grandi quantità di cromo, molibdeno o altri elementi di lega nell'acciaio dolce. Poiché il suo contenuto di carbonio e di elementi di lega è relativamente basso, presenta diverse proprietà che lo differenziano dagli acciai ad alto tenore di carbonio e dagli acciai legati.

Un contenuto inferiore di carbonio significa che l'acciaio dolce è in genere più duttile, lavorabile e saldabile rispetto agli acciai ad alto tenore di carbonio e ad altri acciai, ma significa anche che è quasi impossibile indurirlo e rinforzarlo tramite riscaldamento e tempra. Il basso contenuto di carbonio significa anche che ha pochissimo carbonio e altri elementi di lega per bloccare le dislocazioni nella sua struttura cristallina, il che generalmente si traduce in una minore resistenza alla trazione rispetto agli acciai ad alto tenore di carbonio e legati. L'acciaio dolce contiene anche un'elevata quantità di ferro e ferrite, il che lo rende magnetico.

La mancanza di elementi di lega come quelli presenti negli acciai inossidabili fa sì che il ferro presente nell'acciaio dolce sia soggetto a ossidazione (ruggine) se non adeguatamente rivestito. Tuttavia, la quantità trascurabile di elementi di lega contribuisce anche a rendere l'acciaio dolce relativamente conveniente rispetto ad altri acciai. Sono proprio la convenienza, la saldabilità e la lavorabilità a renderlo una scelta di acciaio così popolare tra i consumatori.

Applicazioni comuni dell'acciaio dolce

Ecco alcuni esempi di dove viene utilizzato nel mondo:

• Acciaio strutturale
• Segnali
• Automobili
• Mobilia
• Decorazioni
• Filo
• Scherma
• Unghia